Portada de Indian Country, de Dorothy M. Johnson
Alfredo Lara: En principio, el western me interesó como parte del género de la Literatura de Aventuras. Cuando lees a escritores como Kenneth Roberts, Neil Swanson, Conan Doyle o James Oliver Curwood, indefectiblemente te acercas a escenarios y situaciones que también cultivan gente como Zane Grey, A. B. Guthrie o Louis L’Amour… A la larga, casi por absorción, ves las similitudes en la frontera americana, las exploraciones africanas o las aventuras en el Cáucaso, y concluyes que el western es parte de la novela de Aventuras. Acabas fascinado con la épica siniestra de los apaches o la mezcla de barroco y salvajismo de la Guerra de los Siete Años con sus hurones, iroqueses, casacas rojas y todo lo demás. Lo que pasa es que los grandes de este rincón de la aventura que es el western, permanecen en nuestro país, salvo excepciones, en plena indigencia editorial. Estoy deseando demostrar al lector, —que se deje, claro está—, que el western tiene el mismo número de obras maestras, buenas novelas y basura —de esto último que se fíe de mí el lector, no intentaré demostrarlo—, que cualquier otro género narrativo. Con suerte espero que puedan comprobarlo y disfrutarlo con novelas y relatos de Dorothy Johnson, Louis L’Amour, James Warner Bellah, Alan Le May, Noel Loomis o Will Cook.
FGR: Indian Country de Dorothy M. Johnson, el primer título, es un auténtico “tour de force”
A. L.: Creo que Dorothy Johnson es el mejor escritor de narrativa western que he leído nunca. Los hay muy buenos. Haycox, Vardis Fisher… pero, al menos en el formato de narrativa breve, ella es la mejor, y lo mismo opinaron sus compañeros de profesión, ya que la Asociación Norteamearicana de Escritores de Western colocó cuatro relatos de Dorothy Johnson entre los cinco mejores del siglo. Basadas en sus relatos se han realizado películas como Un hombre llamado Caballo; El árbol del ahorcado o El hombre que mató a Liberty Valance. Siempre tuve claro que quería iniciar la colección con ella.
FGR: Muchos pensábamos que el Western era un género fenecido o hibernado...
A L: Es una temática, una tradición y un escenario con los que se tienen las mismas posibilidades de hacer literatura que con cualquier otra estirpe narrativa. Wilbur Smith puede visitar los escenarios que ya visitó Sir Henry Rider Haggard para seguir haciendo “best sellers” de aventura africana y Michael Crichton escribía novela de aventuras con componente científico, como hacía Conan Doyle; y, además, se siguen leyendo a Haggard y Doyle. Pues, de la misma manera, Larry Marc Murtry está ahora escribiendo western y se siguen leyendo clásicos del género western como Haycox, Dorothy Johnson o Elmer Kelton.
FGR: Es una edición preciosa…
A. L.: Ese sí es un tema complicado. Pintores, ilustradores… Hay todo un aluvión de material que refleja e ilustra estos ambientes western. Por una parte están los pintores americanos de los siglos XVIII y XIX; con las mismas inquietudes artísticas que sus contemporáneos europeos del periodo romántico, académico, costumbrista, etc. Ellos, emulando la pintura europea y con un fuerte sentido nacionalista retrataban su país, y en muchas ocasiones la Frontera en su país. Tenemos a viajeros con pinceles como George Catlín o Karl Bodmer, que acompañó a un príncipe europeo en su viaje por las llanuras estadounidense. Por otra parte, tenemos a montones de ilustradores que trabajaron para las editoriales, en muchos casos, compatibilizando estos trabajos con aspiraciones artísticas de más enjundia como Frederic Remington, Charles Marion Russell, Charles Scheyvogel y otros. Frederic Remington, el autor de la portada del primer número de la colección, es quizá el más famoso de estos ilustradores, además de un notable viajero y frecuentador de estos ambientes. Supongo que ésta no será la única ocasión en la que veamos trabajos suyos en Valdemar / Frontera.
FGR: ¿Qué títulos nos deparas?
A. L.: De los títulos que irán apareciendo se puede hablar, pero al final uno no puede cumplir nunca lo que planeó anticipadamente. Autores que me gustaría integrar en la colección sí es fácil mencionar: aparte de la Johnson me encantaría que vieran la luz en la colección obras de Ernest Haycox, Alan Le May, James Warner Bellah, Vardis Fisher, Noel Loomis…. Pero claro, Haycox tiene una treintena de novelas y al menos cuatro de ellas irreprochables…. Además de montones de cuentos… ¿Cuál elegir? … o cuáles?. Ya veremos.
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Alfredo Lara comenzó participando en programas de Radio en los años 80 sobre literatura fantástica; editor del Fanzine Opar, dedicado a la Literatura de Aventuras 1992-1996 (“por cierto, que ya entonces editó, como separata, el relato Un hombre llamado Caballo, de Dorothy Johnson”). Es director literario de la colección Valdemar Histórica, propietario de la librería Opar y autor de numerosos artículos en revistas como La Luna de Madrid, Album de las Letras y de las Artes, Blade Runner Magazine, y otras.
